Un niño que vive en un planeta muy pequeño con una rosa, dos volcanes activos y uno inactivo, y con brotes del árbol baobab con los que hay que luchar. La rosa y el principito no se llevan bien, la rosa es gruñona y exigente. Así que el niño decide irse y emprende un viaje para explorar siete planetas. Su última parada es la Tierra.
No es un cuento para niños, sino más bien un recordatorio de la niñez que hay en cada uno de nosotros. La corta novela aborda en 27 capítulos grandes temas de la vida adulta, como el amor, la soledad y la muerte.
«El Principito» es el último libro de un apasionado de la aviación, Antoine de Saint-Exupéry, publicado en Nueva York en 1943. Tres años después, fue traducido al francés. Sin embargo, el célebre autor no llegó a verlo, ya que nunca volvió de un vuelo durante la Segunda Guerra Mundial.
La carrera de aviador de Saint-Exupéry, nacido en Lyon en 1900, comenzó con vuelos turísticos sobre París. En los años veinte, voló rutas como Toulouse – Casablanca – Dakar. Posteriormente, fue asignado como portador de correo aéreo nocturno a Argentina.
Más tarde, intentó repetidamente batir récords de distancia y sobrevivió a dos accidentes en los trayectos París – Saigón y Nueva York – Tierra del Fuego. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue llamado a ser parte de las filas.
«Dibújame una oveja», es lo primero que el principito le dice al piloto siniestrado. El piloto dibuja tres ovejas, pero todas ellas son rechazadas por el niño. Exasperado, dibuja por último una caja y dice: «La oveja que quieres está ahí dentro». Para su gran asombro, el extraño niño queda muy entusiasmado.
El libro está lleno de sabiduría. «Sólo se ve bien con el corazón, lo esencial es invisible a los ojos» es probablemente el más famoso aforismo. El cuento también contiene decenas de reflexiones de contenido social.
El principito experimenta extraños encuentros en cada planeta antes de llegar a la tierra: un monarca que busca súbditos, un borracho que bebe para olvidar la vergüenza de beber, un farolero que sólo ejerce órdenes, un vanidoso que quiere ser admirado, un geógrafo que explica el mundo, pero no lo ha visto, un hombre de negocios que se cree dueño de las estrellas.
«Todos los mayores han sido primero niños, pero pocos lo recuerdan”, escribe Saint-Exupéry al principio de su obra literaria. Y es que, sin duda alguna, «El Principito» nos recuerda como ningún otro libro lo que es la infancia y por eso, ha sido un bestseller mundial durante 80 años.
